昨年の10月、音楽家の谷村新司さんが亡くなりました。1948年生まれで74歳でした。谷村さんは1972年に「走っておいで恋人よ」でアリスとしてデビューし、堀内孝雄さんらとともに「チャンピオン」や「冬の稲妻」などのヒット曲を次々と生み出しました。また、シンガーソングライターとしても活躍し、名曲「昴」は多くの方に親しまれました。まさに、日本の歌謡界を長く牽引された方でした。さらに、中国でも人気がありました。中国の知人が中国語で「昴」を熱唱する姿には驚きました。
10月8日は谷村さんの「命日」です。この日、NHKの「うたコン」は谷村さんの追悼番組を放送しました。堀内さんはアリスの名曲「遠くで汽笛を聞きながら」を披露しました。谷村さんを敬愛する鈴木雅之さんは「昴-すばる-」、平原綾香さんは「いい日旅立ち」、夏川りみさんは「三都物語」、生田絵梨花さんは「走っておいで恋人よ」を、それぞれ心を込めて歌いました。懐かしい曲を聞き、私も谷村さんの音楽に魅了されていた時代を思い出しました。NHKが「命日」に、このような番組を企画したのは、多くの方々に愛された谷村さんを偲ぶためです。また、彼が残した音楽とその功績に感謝する意図もあったのでしょう。
私たちの身近にも亡くなった方々がいらっしゃいます。仏となられた方は、「あなたは多くの命に支えられて今生きている」「阿弥陀如来さまはあなたを見放すことはない」と語りかけてくださっています。その声に促され、命のつながりを感じ、今この瞬間に命があることを喜びたいと思います。
身近な方の「命日」は、故人との縁を再確認し、命の重みを思い出す日です。この日を大切にすることで、充実した人生を送れると感じています。「命日」は私にとって特別な日です。静かに手を合わせ、亡き方と共に生きていきたいと思います。